Mặc dù núi lửa thường được biết đến với khả năng hủy diệt, nhưng chúng cũng đóng một số vai trò hữu ích. Về mặt tiêu cực, núi lửa phá hủy nhà cửa và thành phố, di dời dân cư, gián đoạn kinh doanh, tạo ra sóng thần và phá hủy môi trường sống và mùa màng. Về mặt tích cực, núi lửa tạo ra các đảo và đất liền mới, tạo ra các điểm thu hút du lịch, tạo ra cảnh quan và cảnh quan đẹp và cung cấp môi trường sống cho các loài tiên phong, Volcano World lưu ý.
Núi lửa đồng nghĩa với thảm họa phá hủy đất nông nghiệp, gây khó khăn cho việc sản xuất lương thực, mặc dù đất mịn là kết quả của sự phân hủy dung nham và tro bụi. Tro núi lửa chứa các khoáng chất có lợi cho cây trồng. Trên thực tế, tro mịn phân hủy trong thời gian ngắn và khi trộn với đất sẽ làm tăng độ phì nhiêu của nó. Điều này làm cho đất đai thuận lợi cho việc trồng thực phẩm.Núi lửa phá hủy nhà cửa và môi trường sống của động vật, khiến người dân mất nhà cửa và động vật hoang dã di dời. Tuy nhiên, các hoạt động núi lửa cũng có thể bảo tồn các khu định cư này bằng cách niêm phong chúng dưới dung nham, tro bụi và các vật liệu phun trào liên quan khác. Trầm tích núi lửa đã được sử dụng trong vật liệu xây dựng.
Các sườn núi lửa thường rất dốc, khiến chúng không thể tiếp cận được. Ưu điểm của việc này là chúng cung cấp nhà cho các loài động thực vật quý hiếm, bảo vệ chúng khỏi sự thù địch của con người và gia súc. Khí núi lửa là nguồn cung cấp hầu hết nước trên Trái đất. Mặc dù đóng góp này còn chậm, sự sống trên Trái đất sẽ rất khác trong thời hiện đại nếu quá trình này không diễn ra trong 4,5 tỷ năm qua. Các địa điểm khảo cổ do núi lửa phun trào là trung tâm thu hút khách du lịch. Núi Vesuvius phun trào vào năm 79 sau Công nguyên và Vịnh Naples phía đông, Ý, tràn ngập du khách từ khắp nơi trên thế giới.
