John Locke được coi là một trong những nhà triết học cơ bản nhất trên thế giới, chịu trách nhiệm ảnh hưởng to lớn đến những lý tưởng đằng sau cả thời Khai sáng Pháp và Cách mạng Hoa Kỳ, cũng như sáng lập ra trường phái tư tưởng triết học gọi là Chủ nghĩa Hiện thực. John Locke sinh năm 1632, theo học tại Đại học Oxford, nơi ông theo học ngành y.
Ngoài việc là động lực chính thúc đẩy triết học, Locke còn viết "Hai luận thuyết về chính phủ" thường được tham khảo, công kích hiện trạng quyền lực ở Anh. Những văn bản này đã trở thành xương sống cơ bản của tư tưởng chính trị sau cuộc nội chiến ở Anh, trước khi lan rộng sang châu Âu và châu Mỹ.
Locke là người đầu tiên phản đối quyền được Chúa ban cho các vị vua, nói rằng:
- Tất cả con người sinh ra đều bình đẳng và bất kỳ quyền lực nào mà các giai cấp thống trị hoặc chính phủ có được cuối cùng đều bắt nguồn từ nhân dân, chứ không phải do Thiên Chúa ban cho quyền cai trị vốn có.
- Mọi cá nhân đều có quyền sở hữu tài sản và tài sản đó không bao giờ được mang đi khi chưa được sự đồng ý.
- Nếu các cơ quan cầm quyền chiếm đoạt tài sản mà không được sự đồng ý hoặc từ chối thừa nhận người dân và hạnh phúc của họ là nguồn gốc của quyền lực cai trị, thì người dân có quyền chống lại và loại bỏ các cơ cấu quyền lực đó.
Mặc dù phần lớn tư tưởng chính trị của Locke là sản phẩm của thời đó, nhưng nhiều giá trị trong số đó đã hình thành nền tảng cho nền dân chủ, đạo đức và nhân quyền hiện đại tiếp tục cho đến ngày nay.
