Chồn là loài động vật có vú ăn thịt cùng họ với rái cá, chồn, lửng và sói. Chúng có kích thước tương đương với mèo nhà, với thân hình dài, mảnh mai và bộ lông dày sẫm màu. Chồn châu Mỹ to lớn và hung dữ hơn chồn châu Âu, và bộ lông của chúng có giá trị hơn. Ở những khu vực mà cả hai loài cùng tồn tại, chồn Mỹ thường thay thế các loài châu Âu ngoan ngoãn hơn.
Chồn được tìm thấy ở nhiều nơi ở Bắc bán cầu, bao gồm Hoa Kỳ, Canada, lục địa Châu Âu, quần đảo Anh, Iceland và nhiều quốc gia thuộc Liên Xô cũ. Tại nhiều khu vực này, các quần thể chồn Mỹ nhập khẩu để nuôi lấy lông đã trốn thoát và tự sinh sống trong tự nhiên. Chồn là loài bán thủy sinh và ăn bất kỳ con mồi nào chúng có thể bắt được, bao gồm chuột xạ hương, chuột cống, chuột đồng, chuột đồng, thỏ rừng, thỏ, chim, động vật lưỡng cư, động vật giáp xác và cá.
Trước khi nuôi lấy lông thương mại, chồn Mỹ là một trong những loài động vật có vú mang lông được những người đánh bẫy săn lùng nhiều nhất. Vào cuối thế kỷ 19, việc chăn nuôi chồn để lấy lông đã trở nên phổ biến do việc bẫy bắt không đáp ứng được nhu cầu về các sản phẩm quần áo làm từ lông chồn. Ở một số nơi trên thế giới, chồn Mỹ được coi là loài xâm lấn do nguyên nhân gây ra sự suy giảm của chồn châu Âu và các loài động vật có vú và chim bản địa khác.
