Lắng nghe tích cực và các kỹ thuật làm rõ, phản ánh, diễn giải và tóm tắt liên quan là một trong những kỹ thuật cơ bản nhất đối với mối quan hệ tư vấn. Lắng nghe tích cực đòi hỏi nhà tham vấn phải hoàn toàn tương tác với khách hàng bằng cách lắng nghe ý nghĩa của những gì khách hàng đang nói, chỉ nói để đảm bảo rằng họ hiểu những gì mình nghe được. Việc làm rõ các câu hỏi cung cấp phương tiện để đảm bảo sự hiểu biết và cũng tạo cơ hội cho thân chủ giải thích và khám phá thêm về một chủ đề.
Phản ánh là một kỹ thuật mà qua đó nhà tư vấn tái tạo lại thông điệp của thân chủ bằng cách phản ánh cảm xúc bên trong thông điệp. Suy ngẫm tạo cơ hội cho thân chủ thừa nhận và đối diện với cảm xúc đằng sau lời nói. Khi nhà tham vấn diễn giải hoặc lặp lại những gì thân chủ đang nói, nhưng bằng những từ khác nhau và kết hợp với sự hiểu biết của tư vấn viên, mục đích là giúp thân chủ tập trung vào và trình bày rõ ràng hơn ý nghĩa của những gì họ đã nói. Khi tóm tắt, tư vấn viên đánh giá lại những điểm chính của những gì thân chủ đã nói trong buổi tư vấn, giúp cố vấn và thân chủ cùng xác định chủ đề và xem xét tiến trình.
Điều cơ bản cần cân nhắc khi lắng nghe chủ động là ngôn ngữ cơ thể, chẳng hạn như nét mặt và vị trí của cánh tay và chân. Nhà tham vấn phải xem xét ngôn ngữ cơ thể của chính mình mà nó truyền đạt cho thân chủ là gì, cũng như ngôn ngữ cơ thể của thân chủ. Khoanh tay bắt chéo trước ngực, tránh giao tiếp bằng mắt hoặc xoay người khỏi tư vấn viên sẽ truyền tải thông tin quan trọng. Việc sắp xếp đồ đạc, ánh sáng, nhiệt độ và các yếu tố khác của không gian tư vấn cũng là những cân nhắc tư vấn cơ bản có thể tác động trực tiếp đến cảm giác an toàn của khách hàng và thúc đẩy hoặc cản trở việc xây dựng lòng tin.
