Những miêu tả thần thoại phổ biến nhất về yêu tinh kể về một ông già, nhỏ bé mặc áo khoác màu đỏ hoặc xanh lá cây. Huyền thoại phổ biến nói rằng yêu tinh là những kẻ lừa lọc, tinh quái và thậm chí nguy hiểm, và chúng thích làm giày và tích trữ vàng mà chúng thu thập được trong một cái chậu ở cuối cầu vồng.
Yêu tinh, giống như nhiều tiên nữ truyền thống, có âm thanh đặc biệt gắn liền với chúng; đối với yêu tinh, đó là tiếng động "tí tách" của chiếc búa của anh ta khi anh ta làm giày. Âm thanh này thông báo một yêu tinh đang ở gần và rắc rối có thể sắp xảy ra. Ngày lễ nổi tiếng của Ireland Ngày lễ thánh Patrick liên quan đến việc trẻ em cố gắng bắt một con yêu tinh. Huyền thoại phổ biến nói rằng yêu tinh, khi bị bắt, ban cho kẻ bắt giữ chúng ba điều ước để đổi lấy việc chúng được thả.
