Sarah Orne Jewett, trong cuốn sách "A White Heron", khám phá trách nhiệm của con người đối với thiên nhiên và cân nhắc xem mối quan hệ với con người có quan trọng hơn mối quan hệ với động vật hay không. Cô cũng khám phá ý tưởng về cùng tồn tại với động vật và những thay đổi do Cách mạng Công nghiệp gây ra.
Sau khi chuyển từ một thị trấn sản xuất đến một trang trại trong rừng ở New England, nhân vật chính Sylvia nhận ra rằng cô ấy có thể tái tạo lại bản thân. Mặc dù được giao nhiệm vụ làm việc trang trại với bà của mình, cô ấy cũng dành thời gian một mình trong rừng, nơi cô ấy gặp gỡ, và theo nhiều cách là bạn bè, con diệc trắng nổi tiếng. Con chim trắng tượng trưng cho sự tự do, điều mà Sylvia không có cho đến khi cô chuyển đến sống với bà của mình. Sylvia trèo lên cây để có tầm nhìn bao quát ngôi nhà của mình và vùng đất xung quanh, tượng trưng cho nỗ lực hòa nhập với thiên nhiên.
Sylvia gặp một thợ săn trẻ, và trong khi cô cảm thấy bị hấp dẫn bởi và đối với anh ta, cô quyết định không nói cho anh ta biết tổ của diệc ở đâu. Cô từ chối tiết lộ, ngay cả khi anh ta cung cấp cho cô số tiền nhiều hơn số tiền mà cô và bà cô có thể kiếm được. Tuy nhiên, Sylvia không nói cho anh ta biết nơi để tìm diệc trắng, tin rằng làm như vậy sẽ kết thúc cuộc đời của con chim và theo nhiều cách sẽ chấm dứt cuộc sống bình dị mà cô đã tạo ra kể từ khi chuyển đến sống với bà ngoại.
Những rung động mà Sylvia cảm thấy đối với người thợ săn trẻ tuổi chẳng là gì so với cảm giác của cô ấy về con chim. Theo nhiều cách, câu chuyện này là một câu chuyện lãng mạn, mặc dù giữa một phụ nữ trẻ và thiên nhiên hơn là giữa một phụ nữ trẻ và một người đàn ông.
