Điểm tương đồng cơ bản giữa thuyết đa thần và thuyết độc thần là niềm tin vào ít nhất một vị thần hoặc đấng thiêng liêng. Cả hai hệ thống tín ngưỡng đều được coi là hình thức của thuyết thần thánh.
Thần giáo là niềm tin vào một hoặc nhiều đấng tối cao. Những người theo thuyết duy thần xem vị thần hoặc các vị thần tương ứng của họ là những người có tâm trí tỉnh táo và là nguyên nhân của tất cả mọi thứ trong vũ trụ. Cả hai hệ thống này khác rất nhiều so với thuyết vô thần, đó là niềm tin vào bất kỳ vị thần nào.
Cả hai từ đều có gốc từ tiếng Hy Lạp. Thuyết độc thần có nguồn gốc từ những từ Hy Lạp "monos," có nghĩa là "một", và "theos," có nghĩa là "thần". Chữ "poly" trong tín ngưỡng đa thần có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "nhiều người".
Cả thuyết đa thần và độc thần đều được thực hành rộng rãi trên khắp thế giới. Cơ đốc giáo, Do Thái giáo và Hồi giáo là ba tôn giáo độc thần được thực hành rộng rãi nhất. Ấn Độ giáo và Phật giáo Đại thừa là những tôn giáo đa thần được thực hành rộng rãi. Các tín đồ của cả hai hệ thống đều thờ cúng thần linh hoặc các vị thần của họ thông qua cầu nguyện và nghi lễ.
Một số tôn giáo đa thần chia sẻ một số yếu tố của niềm tin độc thần và ngược lại. Ví dụ, người theo đạo Hindu thờ nhiều vị thần khác nhau. Tuy nhiên, những vị thần này là biểu hiện của một thực thể thần thánh duy nhất tên là Brahman. Một ví dụ khác là một số giải thích niềm tin của Cơ đốc giáo vào Chúa Ba Ngôi là có các yếu tố đa thần. Chúa Ba Ngôi bao gồm Chúa Cha (Thiên Chúa), Chúa Con (Chúa Giêsu) và Chúa Thánh Thần. Ba thực thể riêng biệt này được coi là thần thánh trong niềm tin Cơ đốc giáo, vốn cho rằng ba yếu tố này là các khía cạnh của Đức Chúa Trời duy nhất.
