Hồng y có ý nghĩa tâm linh trong đức tin Cơ đốc và đối với nhiều bộ lạc thổ dân châu Mỹ. Chủ nghĩa tượng trưng của Cơ đốc giáo cho rằng màu đỏ của hồng y tượng trưng cho máu của Chúa Kitô. Trong truyền thống Choctaw, các hồng y là những người mai mối.
Hồng y là thành viên nhỏ màu đỏ của gia đình chim sẻ, được biết đến với màu sắc tươi sáng và tiếng kêu của chúng. Màu đỏ đặc biệt của chúng được những người theo đạo Thiên chúa coi là biểu tượng, đại diện cho sức sống bất diệt của máu Chúa Kitô và ngọn lửa của linh hồn sống.
Hồng y giao phối suốt đời và chúng ở trong lãnh thổ của chúng quanh năm. Trong biểu tượng của người Mỹ bản địa, chúng có mối liên hệ chặt chẽ với số 12, được coi là số may mắn, và chúng được cho là mang thông điệp về các mối quan hệ lãng mạn. Chúng được coi là sứ giả mạnh mẽ vì có tiếng kêu lớn và ngoại hình nổi bật.
