Nghĩa vụ đạo đức là điều mà ai đó được yêu cầu hoặc bắt buộc phải làm dựa trên một bộ tiêu chuẩn được xác định trước về điều gì là đúng và điều sai. Ví dụ: các bác sĩ có nghĩa vụ đạo đức là không gây tổn hại trong khi chẩn đoán và điều trị cho bệnh nhân.
Nghĩa vụ đạo đức là những điều một người phải hoặc phải làm dựa trên quy tắc đạo đức. Đạo đức vốn dĩ không dựa trên luật pháp, tôn giáo hay cảm xúc cá nhân của một người, nhưng các nghĩa vụ đạo đức đối với các chuyên gia, như luật sư và bác sĩ, có thể được hệ thống hóa thành luật. Ví dụ, theo Wyoming State Bar, luật sư có nghĩa vụ đạo đức để giữ bí mật cho khách hàng của họ, nhưng cũng có một yêu cầu pháp lý bắt buộc luật sư phải tuyệt đối giữ thông tin bí mật cho chính họ và bảo vệ thông tin đó khỏi trở thành công khai. Đối với một số người, có lẽ, nghĩa vụ đạo đức là đủ, nhưng luật pháp ủng hộ nghĩa vụ đạo đức này như một biện pháp bảo mật bổ sung.
Các chuyên gia không phải là những người duy nhất có thể bị ràng buộc bởi các nghĩa vụ đạo đức. Nhiều người có ý thức sâu sắc về đúng và sai và cảm thấy có đạo đức buộc phải hành động khi họ thấy điều gì đó mà họ cảm thấy là sai hoặc bất công. Khi một người không phải là cảnh sát hoặc người khác có nhiệm vụ chuyên môn can thiệp cắt ngang một người đàn ông chuẩn bị đánh một đứa trẻ, người can thiệp có thể bị ràng buộc bởi ý thức về nghĩa vụ đạo đức để giúp bảo vệ một đứa trẻ bơ vơ.
