Hai biểu tượng phổ biến nhất của Bí tích Hòa giải là chìa khóa của Thánh Phê-rô và chiếc áo màu tím mà linh mục đeo. Còn được gọi là xưng tội hoặc đi xưng tội, Bí tích Hòa giải là phương tiện bình thường mà người Công giáo được tha tội sau khi rửa tội.
Biểu tượng của những chiếc chìa khóa bắt nguồn từ chương 16 của Phúc âm Ma-thi-ơ. Niềm tin Công giáo cho rằng trong câu 18 và 19, Chúa Giê-su Christ nói với Phi-e-rơ rằng ngài là tảng đá mà Giáo hội sẽ được xây dựng trên đó và ngài đang trao cho ngài những chìa khóa dẫn đến vương quốc thiên đàng, nơi bất cứ điều gì ngài trói buộc và đánh mất trên đất cũng bị ràng buộc và thả lỏng trên thiên đường. Người Công giáo cũng trích dẫn Giăng 20: 21-23, nơi Chúa Giê-su nói với các Sứ đồ rằng bất cứ tội lỗi nào họ tha dưới đất đều được tha trên trời, như một cơ sở Kinh thánh cho Tiệc thánh.
Kẻ ăn cắp là biểu tượng của chức tư tế được thụ phong. Giáo hội dạy rằng bất cứ khi nào một linh mục cử hành các bí tích thì người đó đang hành động trong con người của Chúa Kitô. Màu tím tượng trưng cho nỗi buồn và sự ăn năn, luôn được linh mục mặc trong các mùa sám hối Mùa Chay và Mùa Vọng. Để một lời thú tội có giá trị trong mắt Giáo hội, hối nhân phải cảm thấy thực sự hối hận về tội lỗi của mình và linh mục phải dùng những từ: "Tôi tha tội cho anh."
