Sứa có thể được tìm thấy ở các đại dương trên khắp thế giới và một số thậm chí sống ở các hồ nước mặn. Nói chung, sứa thích nhiệt độ ấm của vùng biển nhiệt đới, mặc dù có một số loài sống ở vùng lạnh giá hay thậm chí là những vùng nước băng giá ở Bắc Cực và Nam Cực.
Sứa có thể sống ở nhiều khu vực khác nhau trong đại dương và chúng trải dài từ vùng biển rộng đến vùng nước gần bờ biển. Chúng có thể sống sót ở các độ sâu khác nhau, tùy thuộc vào loài, một số sống ở độ sâu tối và sâu hơn của đại dương và những loài khác sống gần bề mặt hơn.
Không có loài sứa nào thực sự sống ở nước ngọt. Bất kỳ loài nào được gọi là sứa nước ngọt đều thực sự là hydrozoan.
Hầu hết các loài sứa đều tồn tại ở phía trên đáy đại dương, trôi nổi cùng các sinh vật phù du, mặc dù có những loài sống ở dưới đáy đại dương. Một số không có khả năng bơi lội và sử dụng các xúc tu của chúng để "đi bộ" qua đáy đại dương. Những con khác di cư trở lại bề mặt vào ban ngày, và sau đó trở lại sâu vào ban đêm. Nếu đưa sứa ra khỏi nước, sứa sẽ sụp đổ và chết vì nước cung cấp cho cơ thể chúng sự hỗ trợ cấu trúc cần thiết.
Một số loài sứa được nuôi trong bể cá. Mặc dù ánh sáng màu và nền tương phản làm cho những con sứa có vẻ phát sáng, nhưng nhiều con trong số chúng thực sự trong suốt đến mức khó có thể nhìn thấy chúng trong tự nhiên. Vì sứa phụ thuộc vào dòng nước để di chuyển chúng, nên các cuộc triển lãm sứa chuyên nghiệp phải sử dụng máy bơm chính xác để giữ cho nước di chuyển, ngăn sứa bị mắc kẹt trong các góc.
