Môi trường sống tự nhiên của cá piranha chỉ giới hạn ở các sông và suối nước ngọt chảy xiết. Có nguồn gốc từ rừng rậm của lưu vực sông Amazon, Pygocentrus nattereri đã được phát hiện ở hầu hết các quốc gia Nam Mỹ.
Được biết đến với hàm răng sắc như dao cạo và khát máu, những con trưởng thành trung bình của loài này có chiều dài từ 8 đến 20 inch. Trong khi những người bơi lội sợ hãi vì những cuộc tấn công hung hãn của nó, loài cá này chủ yếu ăn thực vật thủy sinh, côn trùng, cá nhỏ và ốc sên mặc dù đôi khi chúng ăn thịt các loài động vật có vú và chim nhỏ rơi vào môi trường của chúng. Động vật ăn thịt bao gồm cá heo sông, chim, cá sấu, cá heo sông, rùa và các loài cá lớn hơn.
