Con người sống ở vùng lãnh nguyên, nhưng dân số dao động lớn thường xảy ra do quá lạnh. Theo Báo cáo phát triển con người ở Bắc Cực, khoảng 4 triệu người sống ở các vùng Bắc Cực.
Lãnh nguyên là vùng lạnh nhất trong số các quần xã sinh vật trên Trái đất và nó nằm ở Bắc bán cầu. Đặc trưng của khí hậu là nhiệt độ cực thấp, nghèo chất dinh dưỡng, ít hoặc không có lượng mưa và mùa sinh trưởng ngắn. Phốt pho và nitơ là hai chất dinh dưỡng chính được tìm thấy trong lãnh nguyên. Có hai loại lãnh nguyên: lãnh nguyên núi cao và lãnh nguyên Bắc Cực và cả hai loại đều đặc trưng cho dân số khan hiếm của con người. Do nhiệt độ thấp, tất cả thực vật và động vật ở vùng lãnh nguyên đều thích nghi tốt với giá lạnh.
