Hình mẫu tiêu cực là bất kỳ người nào ảnh hưởng đến người khác theo cách tiêu cực. Hình mẫu tiêu cực có thể là những nhân vật của công chúng, chẳng hạn như những người nổi tiếng, những người có hành vi và quyết định không tốt đã nêu gương tiêu cực cho trẻ em.
Các mô hình vai trò tiêu cực gây ảnh hưởng tương tự như các mô hình vai trò tích cực, nhưng chúng khác nhau khi nói đến loại hành vi được mô hình hóa. Theo Roots of Action, các hình mẫu tích cực thường truyền cảm hứng cho "tư duy phát triển", khuyến khích trẻ làm việc chăm chỉ và hoàn thành mục tiêu thông qua sự kiên trì. Các mô hình tiêu cực có nhiều khả năng truyền cảm hứng cho "tư duy phòng ngừa", khuyến khích trẻ theo đuổi các chiến lược tránh để ngăn chặn các kết quả tiêu cực. Ví dụ về các chiến lược tránh né bao gồm gian lận trong bài kiểm tra để tránh thất bại hoặc lạm dụng ma túy hoặc rượu để vượt qua những thử thách trong cuộc sống. Những hình mẫu tiêu cực có thể vẫn thúc đẩy trẻ em, nhưng chúng thường làm như vậy bằng cách đưa ra những chiến lược không hiệu quả để tránh thất bại. Tập hợp các cơ chế đối phó mà các hình mẫu tiêu cực truyền cảm hứng có thể hiệu quả đối với trẻ em, nhưng những chiến lược này thường không lành mạnh về mặt thể chất hoặc tinh thần. Trẻ em có thể coi hành vi của những hình mẫu tiêu cực là an toàn, thông thường và có thể chấp nhận được, khiến chúng bình thường hóa hành vi tiêu cực, chẳng hạn như bạo lực, phân biệt giới tính hoặc phân biệt chủng tộc. Cha mẹ có con ngưỡng mộ những hình mẫu tiêu cực nên thảo luận về hành vi của những hình mẫu này với con họ và đưa ra những lựa chọn thay thế khác và tích cực hơn.
