Trong một gia đình, vai trò của người mẹ theo truyền thống là nuôi dạy con cái và chăm lo việc nhà. Tuy nhiên, vai trò của người mẹ trong mái ấm gia đình không ngừng thay đổi. Các bà mẹ ngày càng đảm nhận nhiều vai trò, chẳng hạn như làm việc và chăm sóc trẻ cùng một lúc.
Vì các bà mẹ sinh con nên việc họ ở nhà và gắn bó với trẻ sơ sinh chỉ có ý nghĩa, ít nhất là trong giai đoạn đầu. Sự khôn ngoan và kiến thức mà một người mẹ có thể truyền đạt cho con cái của mình sẽ giúp chúng phát triển thành những thanh niên trưởng thành. Đối với những bà mẹ đơn thân, áp lực còn lớn hơn vì trách nhiệm nuôi dạy con cái không được chia sẻ với người bạn đời hoặc người chồng.
