Meiosis dẫn đến gia tăng sự biến đổi di truyền bằng cách tổ hợp lại các gen và tạo ra các gen ngẫu nhiên. Sự biến đổi do meiosis tạo ra giải thích cho sự khác biệt ở các cá thể có liên quan chặt chẽ, chẳng hạn như các thành viên trong cùng một gia đình, cũng như sự khác biệt về di truyền ở những người trong quần thể lớn hơn. Một số khác biệt về gen xuất hiện ở những sai lệch nhỏ, chẳng hạn như hình dạng mũi và lông mày hơi khác nhau, trong khi những khác biệt khác là do sự khác biệt về màu da và hình dạng cơ thể.
Mọi người thừa hưởng nhiều gen giống nhau từ cha mẹ của họ. Những gen này, được gọi là tính trạng, tạo ra các đặc điểm giống hệt nhau ở bố mẹ, con cái và anh chị em. Những đặc điểm này mang lại cho các thành viên trong gia đình sự giống nhau về những mặt nhất định, chẳng hạn như có màu tóc và hình dạng mũi giống nhau. Đặc điểm đề cập đến các gen giống hệt nhau truyền qua nhiều thế hệ, mang lại cho các thành viên trong gia đình và các thành viên gia đình mở rộng những đặc điểm riêng biệt.
Sự tương đồng và khác biệt về gen xảy ra trong quá trình sinh sản. Với sự kết hợp của các tế bào sinh dục đực và cái, một số loại thông tin nhất định sẽ truyền cho con cái. Sự trao đổi của các tế bào giao tử mang khoảng 50% thông tin di truyền giống hệt nhau từ bố mẹ sang người lớn. Các nhiễm sắc thể được trao đổi trong quá trình này sắp xếp theo những sắp xếp được xác định trước. Tuy nhiên, đôi khi xảy ra sự phá vỡ các mẫu, dẫn đến sự tổ chức lại và làm phát sinh thông tin di truyền mới. Những hình mẫu mới lạ này tạo nên những đặc điểm mới giúp phân biệt mọi người với những người khác.
