Máy chủ DHCP là một máy chủ mạng tự động cung cấp và chỉ định địa chỉ IP, cổng mặc định và các thông số mạng khác cho thiết bị khách. Nó dựa vào giao thức chuẩn được gọi là Giao thức cấu hình máy chủ động hoặc DHCP để trả lời các truy vấn truyền phát của khách hàng.
Máy chủ DHCP tự động gửi các tham số mạng cần thiết cho máy khách để giao tiếp đúng cách trên mạng. Nếu không có nó, người quản trị mạng phải thiết lập thủ công mọi máy khách tham gia vào mạng, điều này có thể cồng kềnh, đặc biệt là trong các mạng lớn. Máy chủ DHCP thường gán cho mỗi máy khách một địa chỉ IP động duy nhất, địa chỉ này sẽ thay đổi khi thời hạn thuê của máy khách cho địa chỉ IP đó.
