Mặt trời tạo ra nhiệt và bức xạ điện từ là sản phẩm của quá trình hợp nhất hạt nhân hydro thành hạt nhân heli. Bức xạ được tạo ra bao phủ hầu hết phổ điện từ, bao gồm cả ánh sáng nhìn thấy, tia cực tím và tia hồng ngoại dưới dạng tia X và sóng vô tuyến.
Sức nóng từ mặt trời cho phép trái đất duy trì ở nhiệt độ duy trì sự sống. Ngoài ra, ánh sáng từ mặt trời cho phép quá trình quang hợp diễn ra, là nguồn trực tiếp và gián tiếp của gần như tất cả thực phẩm trên hành tinh. Ngay cả nhiên liệu hóa thạch, chẳng hạn như dầu mỏ, than đá và khí đốt tự nhiên, là kết quả gián tiếp của năng lượng mặt trời, vì chúng có nguồn gốc từ tàn tích hóa thạch của thực vật và động vật sẽ không tồn tại nếu không có quá trình quang hợp.
