Trong văn học, "mất đi sự trong trắng" có nghĩa là một nhân vật đã kết thúc thời thơ ấu của mình và trở thành người lớn. Điều này có thể xảy ra theo nhiều cách khác nhau và nó có thể được biểu tượng hóa xuyên suốt văn bản. Một ví dụ như vậy xảy ra trong "Alice in Wonderland" khi Alice đấu tranh với sự buồn chán hoặc với kích thước bất tiện. Mất đi sự trong trắng đôi khi cũng được coi là tuổi trưởng thành.
Sự ngây thơ có liên quan đến sự vô cảm hoặc thiếu hiểu biết. Trong văn học, một nhân vật có thể mất đi sự trong trắng khi nhận thức được thế giới xung quanh hoặc làm điều gì đó gợi lên cảm giác tội lỗi.
Ví dụ, trong "The Catcher in the Rye", một tiểu thuyết kinh điển dành cho lứa tuổi mới lớn, nhân vật chính Holden Caulfield đang mất đi sự trong trắng của mình. Anh ta đã bị đuổi khỏi bốn trường học, anh ta coi hầu hết mọi người là "pho tượng", và anh ta đang đối phó với cái chết của anh trai mình. Tuy nhiên, anh ấy chưa sẵn sàng coi mình là một người lớn, và cuốn sách thường đề cập đến chủ đề ngây thơ. Caulfield muốn bảo vệ sự trong trắng của trẻ em, đó là biểu tượng cho sự cần thiết phải bảo vệ tuổi thơ hoặc sự trong trắng của chính mình. Cuối cuốn sách, cậu ấy giải quyết rắc rối tình cảm của mình, cam kết sẽ học tốt ở trường tiếp theo và bày tỏ sự lạc quan. Điều này tượng trưng cho việc anh ấy chấp nhận tuổi trưởng thành lờ mờ của mình và tượng trưng cho sự trưởng thành hoặc mất đi sự trong trắng của anh ấy.
