Bi kịch báo thù là một dạng bi kịch tập trung vào hoàn cảnh trả thù của nhân vật chính, thường là cái chết của một người thân. Vở kịch trả thù cực kỳ nổi tiếng trong thời đại Elizabeth và Jacobean ở Anh. Những bi kịch này có xu hướng tuân theo một tập hợp các yếu tố cốt truyện chung. Tiền thân sớm nhất của thảm kịch trả thù ở Anh được tìm thấy trong các tác phẩm của nhà triết học khắc kỷ La Mã Seneca, theo Encyclopaedia Britannica.
Bi kịch báo thù kể về câu chuyện của một nhân vật chính bị xáo trộn và kế hoạch trả thù công phu của anh ta chống lại kẻ đã giết người thân của anh ta. Tác phẩm đáng chú ý nhất trong phân nhánh này là "Hamlet" của William Shakespeare.
Bi kịch báo thù tuân theo một công thức. Chúng bao gồm bóng ma báo thù của nạn nhân bị giết xuất hiện với nhân vật chính; nhân vật chính giành lấy công lý vào tay mình sau khi các phương pháp công khai không thành công; sự thoái hóa của anh hùng và dần dần trở thành điên loạn; một vở kịch trong vở kịch tiết lộ tội lỗi của kẻ sát nhân; một trò chơi tinh tế của mèo và chuột với các đối thủ; và một cái kết cao trào khi tất cả các nhân vật chính đều chết.
Theo Encyclopaedia Britannica, các nhà phê bình văn học coi "Hamlet" là tác phẩm hay nhất trong những bi kịch trả thù vì nghiên cứu tâm lý nhân vật sâu sắc và những suy ngẫm về đạo đức của nó. Seneca khắc kỷ của người La Mã đã viết cái mà nhiều người coi là bi kịch trả thù đầu tiên. Đặc biệt, bộ phim "Thyestes" của anh ấy chứa đựng nhiều yếu tố của thể loại này.
