Được biết đến với tinh thần bất tuân dân sự bất bạo động, Mahatma Gandhi là nhà lãnh đạo chính trị và tinh thần xuất sắc của Ấn Độ trong cuộc đấu tranh giành độc lập của đất nước khỏi Vương quốc Anh. Gandhi đảm nhận vai trò lãnh đạo Đại hội Quốc gia Ấn Độ vào năm 1922 sau khi tổ chức cho nông dân, công nhân thành thị và nông dân biểu tình chống lại sự phân biệt đối xử và đánh thuế đất quá cao. Những nỗ lực không ngừng của ông nhằm đạt được độc lập cuối cùng đã dẫn đến việc Anh chuyển giao quyền lực cho một Ấn Độ bị chia cắt vào năm 1947.
Gandhi bị bắt vào ngày 10 tháng 3 năm 1922 và bị kết tội gây mê. Anh ta đã thụ án 2 năm bản án 6 năm và sau khi được thả, anh ta đã nỗ lực giải quyết sự chia rẽ đã khiến Quốc hội Ấn Độ chia thành hai phe đối lập trong khi anh ta bị giam cầm. Ông cũng cố gắng thu hẹp sự khác biệt giữa người theo đạo Hindu và đạo Hồi trong phong trào độc lập.
Vào năm 1930, Gandhi lãnh đạo Salt March được công khai rộng rãi, trong đó ông và hàng nghìn người ủng hộ đã hành quân hơn 240 dặm ra biển để làm muối bất chấp mức thuế mới của Anh đối với mặt hàng được sử dụng nhiều. Mặc dù hơn 60.000 người đã bị bắt trong cuộc biểu tình lớn, nhưng chiến dịch này đã tỏ ra có hiệu quả cao trong việc củng cố phong trào đòi độc lập và thu hút sự chú ý của toàn thế giới.
Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai nổ ra vào năm 1939, Gandhi đã tăng cường các nỗ lực nhằm xóa bỏ sự thống trị của Anh trong chiến dịch "Thoát khỏi Ấn Độ". Đây là giai đoạn mạnh mẽ và lan rộng nhất của phong trào độc lập và dẫn đến việc Gandhi và các nhà lãnh đạo Ấn Độ khác bị bắt vào ngày 9 tháng 8 năm 1942. Tuy nhiên, khi chiến tranh kết thúc, Anh đưa ra dấu hiệu rõ ràng rằng quyền lực sẽ sớm được chuyển giao. Với lời hứa độc lập này, Gandhi đã ngừng cuộc đấu tranh và khoảng 100.000 tù nhân chính trị do chính quyền Anh giam giữ sau đó đã được trả tự do.
