Các tệp kết thúc bằng phần mở rộng tên tệp ".gif" là các tệp Định dạng trao đổi đồ họa và thường được gọi là "tệp GIF", thuật ngữ này thường được phát âm bằng GIF mềm "G." là một định dạng tệp đồ họa, được CompuServe giới thiệu vào năm 1987, dựa trên sơ đồ nén mà không làm mất bất kỳ dữ liệu nào khi tệp được lưu. Bảng màu của tệp GIF chỉ được giới hạn ở 256 màu, nhưng kích thước tệp nhỏ của định dạng này khiến nó hữu ích cho nghệ thuật đường kẻ, đặc biệt là khi dùng để tải xuống.
Tệp GIF nhanh chóng trở nên phổ biến vì lược đồ nén dữ liệu của chúng, được gọi là LZW, cho phép tải xuống các tệp đồ họa lớn trong thời gian khá ngắn, ngay cả với tốc độ modem chậm. Định dạng này rất phù hợp cho hình ảnh dựa trên màu đồng nhất, chẳng hạn như biểu trưng. Tệp GIF đại diện cho một trong hai định dạng tệp đầu tiên được sử dụng phổ biến trên các trang web và là một trong hai định dạng tệp duy nhất được hỗ trợ màu. Định dạng này cũng hấp dẫn vì khả năng hiển thị các hình ảnh động đơn giản với dữ liệu điều khiển được lưu trữ trong cùng một tệp với hình ảnh. Tuy nhiên, do giới hạn bảng màu 256 của chúng, các tệp GIF không phù hợp để làm định dạng cho các bức ảnh đủ màu được quét và các hình ảnh có màu sắc trung thực khác, có thể xuất hiện "hậu quả" do giảm bảng màu.
