Con người thuộc loài Homo sapiens. Con người trước đây có cấu trúc xương nặng hơn và dung lượng não nhỏ hơn. Con người hiện đại có thân hình nhẹ nhàng hơn và trán cao với dung lượng não lớn.
Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Smithsonian, con người thuộc giống Homo. Các loài trước đó thuộc chi này là Homo habilis và Homo erectus. Loài duy nhất thuộc chi này là Homo sapiens, và con người hiện đại thực sự thuộc về phân loài Homo sapiens sapiens.
Con người hiện đại có thể đã tiến hóa từ loài Australopithecus afarensis, loài đầu tiên đứng thẳng. Homo habilis tiến hóa từ australopithecines khoảng 2,5 triệu năm trước. Homo erectus xuất hiện cách đây 1,8 triệu năm, nhưng nó đã chết cách đây 250.000 năm. Homo sapiens có nguồn gốc cách đây khoảng 300.000 năm, nhưng những người cổ đại này có phần khác biệt về cấu trúc so với người hiện đại.
