Adolph Hitler bắt đầu Chiến tranh thế giới thứ hai vào ngày 1 tháng 9 năm 1939, bằng cách xâm lược Ba Lan. Trong khi trước đó ông ta đã tiếp quản Áo và Tiệp Khắc, những hành động này đã bị các nhà lãnh đạo châu Âu phớt lờ hoặc giải thích. muốn một cuộc chiến.
Ý, Nhật Bản và Đức đều đã có những động thái trước đó trước Thế chiến II. Năm 1931, Nhật Bản đánh chiếm Mãn Châu, và năm 1935, Ý đánh chiếm Ethiopia. Động thái hiếu chiến đầu tiên của Hitler là vận chuyển quân đội và vũ khí vào Rhineland vào năm 1936, trái với Hiệp ước Versailles chấm dứt Thế chiến thứ nhất. Tuy nhiên, không có cuộc xâm lược nào giống như một cuộc xung đột cục bộ cho đến khi Hitler xâm lược Ba Lan, buộc Anh và Pháp phải tuyên chiến với Đức để bảo vệ một đồng minh. Các liên minh và xung đột sau đó đã thu hút các quốc gia từ mọi lục địa.
