Tinh tinh tự vệ bằng răng nanh và cơ bắp khỏe mạnh, vật lộn với kẻ săn mồi cho đến khi chúng vượt lên trên. Chúng thích trèo cây để trốn thoát nhưng sẽ chiến đấu nếu bị lùi vào một góc. Chúng là loài động vật rất thông minh và sử dụng trí thông minh này để vượt trội hơn nhiều loài động vật kém nhạy bén. Một bầy tinh tinh có thể rất tinh ranh, hợp tác cùng nhau để đánh lừa và làm chết lặng kẻ thù của chúng.
Cấu tạo cơ bắp của tinh tinh là công cụ để tự vệ và tấn công các động vật khác. Gân và cơ của tinh tinh nằm rất gần xương. Chúng dày hơn và khỏe hơn cơ bắp của con người. Điều này mang lại cho tinh tinh sức mạnh thể chất hơn nhiều so với kích thước nhỏ của nó. Mặc dù chúng có cơ bắp rất khỏe, nhưng tinh tinh không kiểm soát được nhiều cơ bắp này. Điều này thường dẫn đến thiệt hại cho đối thủ nhiều hơn so với dự định của tinh tinh. Sư tử, báo gêpa, báo hoa mai, cá sấu và trăn thường săn mồi tinh tinh và là những kẻ phải chịu thiệt hại do cơ bắp khỏe mạnh của chúng.
Tự vệ không phải là lý do duy nhất khiến tinh tinh chiến đấu. Chúng cũng chiến đấu để bảo vệ bạn tình hoặc con cái của mình. Chúng được biết là tổ chức các cuộc tấn công để giành lấy lãnh thổ từ các nhóm tinh tinh khác hoặc để giành lấy thức ăn.
