Côn trùng sử dụng nhiều cơ chế phòng vệ khác nhau để tránh bị săn mồi, bao gồm phòng thủ bằng hóa chất, chạy, bay, bắt chước và ngụy trang. Tuy nhiên, đây chỉ là một số chiến thuật và chiến lược được nhóm sử dụng như toàn bộ.
Đại học Bang North Carolina giải thích rằng khi một kẻ săn mồi ngoạm vào chân của một số loài côn trùng, chẳng hạn như ruồi sếu, côn trùng có thể đứt lìa phần phụ. Được gọi là cắt bỏ tự động, kỹ thuật này cũng được sử dụng bởi gậy chống, châu chấu và các loài chân dài khác. Một số loài côn trùng có thể tái tạo các chi đã mất của chúng, nhưng ngay cả trong số những loài không có, phần phụ bị thiếu thường không phải là một gánh nặng nghiêm trọng.
Các loài khác, đặc biệt là một số loài sâu bướm, sử dụng lông, gai hoặc lông để tự vệ. Một số loại lông này làm nản lòng những kẻ săn mồi thông qua các biện pháp cơ học. Ngược lại, các loại lông khác, chẳng hạn như gai của sâu bướm lưng yên, gây đau hoặc ngứa khi tiếp xúc. Những cấu trúc như vậy được gọi là lông thúc đẩy.
Các loài côn trùng khác, chẳng hạn như ong bắp cày, ong và kiến quen thuộc, tạo ra nọc độc được truyền qua một ngòi rỗng. Nằm ở phía sau của bụng, những chiếc ngòi này thực sự là những loài chim ăn trứng đã được sửa đổi. Nọc độc được sử dụng bởi những loài côn trùng này thường gây đau đớn, nhưng trong một số trường hợp, nó cũng có thể gây ra phản ứng dị ứng ở động vật ăn thịt.
