Canxi cacbonat trung hòa axit trong dạ dày, chủ yếu là axit clohydric, bằng cách phản ứng với nó để tạo thành carbon dioxide, canxi clorua và nước. Khi nước hình thành, số lượng ion hydro tự do trong dạ dày giảm , tạo ra một môi trường ít axit hơn. Đường tiêu hóa loại bỏ carbon dioxide dưới dạng khí. Cơ thể lưu trữ canxi clorua trong xương và răng và loại bỏ bất kỳ thứ gì không cần thiết.
Canxi cacbonat là một thành phần phổ biến trong thuốc kháng axit không kê đơn, chẳng hạn như TUMS. Nó là một vật liệu dạng phấn được các nhà sản xuất bào chế thành dạng viên nén hoặc bào chế dưới dạng hỗn dịch lỏng. Với việc sử dụng đúng cách, nó làm giảm cơn đau do axit khó tiêu và chứng ợ nóng.
Giảm axit trong dạ dày giúp giảm đau ở những bệnh nhân bị loét dạ dày. Những vết loét như vậy không có lớp lót kháng axit của mô dạ dày bình thường, và chúng dễ bị đau rát do axit dư thừa. Mặc dù thuốc kháng axit giúp giảm đau nhưng chúng không giúp chữa khỏi vết loét mà sẽ tiếp tục bùng phát.
Các bác sĩ cảnh báo bệnh nhân không nên lạm dụng thuốc kháng axit. Tăng độ pH của dạ dày quá mức báo hiệu cho các tế bào bài tiết thêm axit dạ dày để đưa dạ dày trở lại mức bình thường. Axit bổ sung làm tăng cơn đau mà người ta phải trải qua.
