North Carolina Aquariums giải thích rằng cá tồn tại trong đại dương bằng cách sử dụng các biện pháp phòng vệ như ngụy trang, sốc điện, hóa chất và nọc độc. Ngụy trang giúp cá hòa nhập với môi trường để tránh bị phát hiện. Một số loài cá gây choáng váng cho những kẻ săn mồi bằng cách phóng điện qua nước. Nhiều loài sử dụng hóa chất để cảnh báo các loài cá khác khi chúng cảm thấy bị đe dọa. Hóa chất độc có thể được phát ra từ gai, răng hoặc ngạnh của cá.
Theo North Carolina Aquariums, bơi ngược là một kiểu ngụy trang mô tả loài cá có lưng sẫm màu và bụng màu trắng. Khi nhìn những con cá này từ trên cao, tấm lưng sẫm màu của chúng giúp chúng hòa nhập với đáy đại dương, trong khi chiếc bụng màu trắng của chúng cho phép chúng hòa vào bầu trời.
Màu sắc kỹ thuật số là một phương pháp mà cá sử dụng để thay đổi màu sắc của chúng để phù hợp với môi trường của chúng. Một số loài cá có hoa văn phá vỡ đường viền trên cơ thể khiến chúng khó nhìn hơn. Các dải dọc xuất hiện trên da của cá sống trong thân của các luống thực vật thủy sinh.
Cá đi học gây nhầm lẫn cho những kẻ săn mồi, vì chúng thường có các dải bên khiến cá hòa vào nhau. Cá con có một chấm đen giống mắt ở gốc đuôi để đánh lừa những kẻ săn mồi. Khi kẻ thù nhắm đến chấm đen, cá có cơ hội trốn thoát cao hơn.
