Cá rô sinh sản thông qua quá trình sinh sản hữu tính. Cá cái thả một sợi trứng, được gọi là ruy băng trứng, vào nước. Những quả trứng này sau đó được thụ tinh bởi tinh trùng của một con cá rô đực.
Ruy băng trứng của cá rô chứa từ 2.000 đến 90.000 trứng, trứng này chỉ được con cái phóng ra khi có nhiều con đực trưởng thành sinh dục. Cá rô cái không làm tổ, do đó, ruy băng trứng được thả trực tiếp vào vùng nước thoáng. Trong vòng vài giây kể từ khi phóng tinh đó, những con đực sẽ phóng tinh trùng của chúng vào cùng một loại nước để thụ tinh cho trứng.
Vì ruy băng trứng được bao phủ bởi một chất nhầy giống như thạch, khi có thực vật thủy sinh, các phần của ruy băng trứng có thể dính vào lá, cành hoặc các chất nền khác. Những phần không gắn vào bề mặt sẽ bị dòng điện hiện hành cuốn đi.
Con cái rời khỏi khu vực ngay lập tức sau khi sinh sản, và mặc dù con đực thường ở lại gần khu vực lân cận lâu hơn một vài phút, cuối cùng chúng cũng bỏ trứng. Trong khi trứng đã thụ tinh không được bảo vệ, chúng hiếm khi bị động vật ăn thịt ăn thịt do một chất hóa học trong lớp nhầy bảo vệ khiến chúng không được sử dụng làm nguồn thức ăn. Trong điều kiện lý tưởng, trứng được thụ tinh sẽ nở trong khoảng tám ngày.
