Trong quá trình bay, vỏ của bọ rùa nâng lên để lộ ánh sáng và đôi cánh bằng lông tơ, lớn hơn cơ thể con bọ gần bốn lần. Khi bọ rùa không bay, vỏ sẽ đóng lại để bảo vệ cánh. Có màu đỏ và những đốm đen thể thao, vỏ của bọ rùa là thứ khiến nó có thể nhận ra ngay lập tức.
Được gọi là elytra, vỏ của bọ rùa khá cứng, giúp bọ rùa có thêm khả năng bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi. Pawnation giải thích rằng elytra được kết nối bằng bản lề với pronotum, nằm ngay sau đầu của bọ cánh cứng. Khi con bọ rùa bay, các bản lề di chuyển để nâng elytra lên, cho phép các cánh nhìn xuyên qua mở ra một cách đáng kể. Khi con bọ rùa hạ cánh, cánh bay sẽ gập lại hoàn toàn vào vị trí cũ và lớp vỏ lại đóng lại.
Bọ rùa là một người bay rất lão luyện. Trong khi bay, cánh vỗ với tốc độ lên đến 85 lần /giây, cho phép bọ cánh cứng bay và thực hiện các động tác rất nhanh và chính xác.
Dễ dàng xác định bằng các đốm của chúng, chỉ riêng ở Bắc Mỹ đã có hơn 500 loài bọ rùa khác nhau. Màu đỏ tươi của bọ cánh cứng cũng như một lời cảnh báo đối với những kẻ săn mồi, cũng như vị đắng của bọ hung.
