Báo đốm có một số cách thích nghi để đảm bảo sự sống còn của chúng và một trong những điểm đáng chú ý nhất là bộ lông đốm của chúng. Một cách thích nghi khác là khả năng bơi ở những nơi có lượng mưa lớn.
Hầu hết báo đốm có bộ lông màu nâu cam với những đốm đen, nhưng một số con có bộ lông đen pha đen để giúp chúng trốn khỏi con mồi cho đến khi chúng sẵn sàng vồ. Bộ lông đốm của báo đốm hoạt động như một hình thức ngụy trang trong các khu vực đầm lầy và rừng nhiệt đới. Loài động vật này có một loại đốm độc đáo được gọi là hoa thị. Không giống như các loại đốm khác, hoa thị có các đốm nhỏ hơn ở trung tâm.
Báo đốm cũng là những vận động viên bơi lội cừ khôi, giúp chúng thích nghi với đầm lầy và các khu vực có nhiều nước khác. Khả năng bơi lội của báo đốm giúp bạn dễ dàng kiếm thức ăn hoặc giải nhiệt trong những ngày nắng nóng.
Báo đốm có bộ hàm lớn, khỏe và tầm nhìn ban đêm tuyệt vời. Bộ hàm khỏe của chúng giúp chúng xuyên thủng hộp sọ của con mồi. Vì báo đốm thường giết con mồi bằng một cú đớp vào phía sau đầu nên chúng được gọi là "chim báo đốm".
Khả năng nhìn ban đêm tốt là điều bắt buộc đối với báo đốm Mỹ sống trong những khu rừng tối. Võng mạc của chúng có một lớp phản xạ đặc biệt và bao gồm nhiều tế bào hình que. Báo đốm cũng có đồng tử lớn. Tất cả những đặc điểm này giúp báo đốm săn mồi vào ban đêm dễ dàng hơn và nhìn thấy con mồi của chúng trong những khu vực săn mồi tối tăm.
