Danh tính Thiết bị Di động Quốc tế là một số duy nhất được gán cho mọi điện thoại di động, được các mạng di động sử dụng để theo dõi mọi thiết bị. Ở hầu hết các quốc gia, việc thay đổi số IMEI là bất hợp pháp và yêu cầu truy cập các chức năng cơ bản trong phần mềm của điện thoại di động.
Nói chung, IMEI là một số có 15 chữ số. Nạn nhân của hành vi trộm cắp điện thoại di động có thể hướng dẫn các nhà cung cấp dịch vụ di động đưa vào danh sách đen một IMEI cụ thể, khiến cho việc sử dụng các thiết bị bị đánh cắp là không thể. Đây cũng là lý do tại sao thay đổi số IMEI trên điện thoại là một tội ác; nó lách mục đích của luật pháp để chống lại hành vi trộm cắp thiết bị di động. Thao tác nghe lén cũng có thể sử dụng số IMEI để nhắm mục tiêu các điện thoại cụ thể.
