Nén dữ liệu là cần thiết vì nó cho phép dữ liệu được lưu trữ trong một khu vực mà không chiếm dung lượng không cần thiết. Nén dữ liệu sử dụng một loạt thuật toán để giảm dung lượng thực mà dữ liệu thường sẽ chiếm.
Lượng dữ liệu được hiển thị khi nó được nén phụ thuộc vào cách dữ liệu được nén. Nếu có một lượng dữ liệu cực kỳ lớn trong một chuỗi, nó sẽ được nén ở kích thước lớn. Nếu có một lượng nhỏ dữ liệu được nén, nó sẽ không chiếm nhiều dung lượng thực như một lượng lớn dữ liệu được nén.
Việc xác định dung lượng mà dữ liệu sẽ chiếm dụng phụ thuộc vào thuật toán được sử dụng để nén dữ liệu. Nếu thuật toán được sử dụng đúng cách và được định dạng cụ thể cho dữ liệu, dữ liệu có thể chiếm gần như không có dung lượng thực. Nếu một thuật toán tổng quát được sử dụng, dữ liệu có thể không vừa với một vùng nén cũng như nếu một thuật toán cụ thể được sử dụng. Thuật toán là yếu tố quyết định mức độ nén của dữ liệu, dung lượng sẽ chiếm bao nhiêu phần trăm và lượng dữ liệu còn trống sau khi nén.
