Nghe các kênh cảnh sát qua các trang web như Broadcastify và TuneIn, bằng điện thoại thông minh sử dụng ứng dụng được liên kết hoặc bằng máy quét cảnh sát. Trong khi máy quét vật lý cung cấp khả năng tiếp nhận ở cấp độ chuyên nghiệp, các phương pháp trực tuyến cho phép thực hiện theo kênh bất kể vị trí địa lý của họ.
Một yếu tố quyết định khác là ngân sách. Người dùng nghe các chương trình phát sóng máy quét của cảnh sát trực tuyến miễn phí hoặc bằng ứng dụng điện thoại thông minh trong khi máy quét cảnh sát đã mua có giá từ 60 đô la đến 300 đô la trở lên. Tuy nhiên, một máy quét vật lý cung cấp nhiều tùy chọn hơn để giám sát các chương trình phát sóng của cảnh sát địa phương cũng như EMS và các trạm cứu hỏa.
Ngược lại, các trang web trực tuyến như Broadcastify và TuneIn cho phép khách truy cập nghe miễn phí các chương trình phát sóng trên toàn quốc. Tương tự như vậy, các sản phẩm tương tự có sẵn cho điện thoại thông minh và thiết bị máy tính bảng. Android cung cấp Scanner Radio và Police Radio Scanner SE trong khi Apple cung cấp Radio Free, Radio Police Scanner Lite 5-0 và Cop Radio cho người dùng iPhone và iPad.
Các chương trình phát thanh của cảnh sát có sẵn cho công chúng vì rất ít sở cảnh sát mã hóa lưu lượng vô tuyến của họ. Theo John Banzhaf, Giáo sư Luật lợi ích công tại Đại học George Washington, điều này chủ yếu là do lo ngại rằng liên lạc giữa các sở cảnh sát khác nhau và các dịch vụ khẩn cấp khác có thể bị cản trở trong tình huống khẩn cấp mà các bộ phận khác nhau đang sử dụng các phương pháp mã hóa khác nhau. Để tránh vấn đề tiềm ẩn này, hầu hết các cơ quan thực thi pháp luật đã chọn tránh hoàn toàn việc mã hóa.
