Các khoáng chất cacbonat phổ biến nhất hình thành đá là canxit, aragonit và dolomit. Trong hầu hết các trường hợp, các khoáng chất cacbonat, đặc biệt là aragonit và canxit, dẫn đến sự hình thành đá vôi.
Dolomit, một khoáng chất cacbonat hình thành do sự hiện diện của magiê, thường dẫn đến sự hình thành đá dolostone. Tất cả các khoáng chất cacbonat đều được hình thành từ cacbon có trong thực vật và động vật chết, chúng phản ứng với các khoáng chất khác theo thời gian để tạo thành các khoáng chất đặc biệt này.
Hầu hết các khoáng chất cacbonat dẫn đến sự hình thành của đá trầm tích. Tuy nhiên, hiếm có trường hợp đá biến chất cacbonat và đá mácma như đá cẩm thạch, là loại đá biến chất duy nhất có chứa khoáng chất cacbonat.
