Khóa nhà cung cấp dịch vụ, đặc trưng trên hầu hết các điện thoại di động, là một mã phần mềm được đặt trên điện thoại để ngăn việc sử dụng nó trên một mạng khác. Để mở khóa công nghệ này, phải nhập một mã khác trên điện thoại. Các thiết bị không có khóa hoặc mã quảng cáo hoặc tuyên bố cụ thể là chúng đã được mở khóa. Các thiết bị đã mở khóa tính năng của Google, Android, Nexus và Apple.
CNET giải thích thêm về cách khóa và mở khóa ảnh hưởng đến việc sử dụng điện thoại di động. Thông thường, các thiết bị bị khóa hoạt động trên mạng GSM. Dịch vụ cho điện thoại được cung cấp bằng mạch tích hợp được gọi là Mô-đun nhận dạng thuê bao hoặc thẻ SIM. Nếu thiết bị đã được mở khóa, thẻ SIM chỉ cần được tháo ra và một thẻ SIM mới được thêm bởi nhà cung cấp dịch vụ mới. Các công ty như T-Mobile và AT&T là một phần của mạng GSM và cung cấp tính năng này cho khách hàng của họ.
Trên mạng CDMA, điện thoại không có thẻ SIM. Do đó, nhà mạng hiện tại cần được liên hệ để kiểm tra lại kỹ thuật. Các nhà cung cấp dịch vụ như Sprint và Verizon Wireless là một phần của mạng CDMA. Tuy nhiên, cả hai nhà cung cấp dịch vụ đều không sẵn sàng giám sát lại các thiết bị được sản xuất để sử dụng trên mạng của người kia. Do đó, điện thoại Verizon không thể được cấp lại để sử dụng Sprint và ngược lại. Điện thoại GSM mang lại sự linh hoạt hơn trong vấn đề này.
Theo PC Magazine, CDMA là từ viết tắt của Code Division Multiple Access, trong khi GSM là viết tắt của Global System for Mobiles. Cả hai mạng đều đại diện cho hai hệ thống điện thoại di động vô tuyến chính ở Hoa Kỳ, tính đến năm 2014. Hầu hết Hoa Kỳ hoạt động trên mạng CDMA. Tuy nhiên, trên toàn thế giới, GSM là mạng được ưu tiên cho các công nghệ không dây.
