Cuộc bầu cử tổng thống năm 1824 dẫn đến việc John Quincy Adams được bầu làm Tổng thống Hoa Kỳ, nhưng nó cũng làm dấy lên những lo ngại về thương lượng tham nhũng. Theo số phiếu được tích lũy bởi Cử tri đoàn, tổng thống ứng cử viên Andrew Jackson là người chiến thắng ở vị trí đầu tiên, giành được 99 phiếu bầu và dẫn đầu, mặc dù hẹp, so với Adams. Xác định cuộc đua quá gần để gọi, Henry Clay, diễn giả của Hạ viện, được giao nhiệm vụ chọn một người chiến thắng; Quyết định đưa Adams vào Nhà Trắng làm dấy lên lo ngại về tham nhũng và chủ nghĩa thiên vị, đồng thời vấp phải sự chỉ trích và phẫn nộ.
Làm phức tạp bức tranh là thực tế là diễn giả của Hạ viện, Henry Clay, cũng là ứng cử viên tổng thống vào năm 1824. Clay, sau khi có phiếu của Đại cử tri đoàn, còn lâu mới dẫn đầu trong cuộc chạy đua cho chức tổng thống, đảm bảo kết thúc ở vị trí thứ tư. Tuy nhiên, nhiệm vụ được giao cho anh ta là chọn người chiến thắng giữa Adams và Jackson, người nhận được số phiếu gần như giống nhau trong Đại cử tri đoàn. Mặc dù Jackson thắng bằng số, Clay cuối cùng vẫn chọn Adams vào Nhà Trắng và lãnh đạo đất nước. Thông báo của ông ngay lập tức thu hút sự chỉ trích từ các đối thủ, vì Clay là một nhà phê bình thẳng thắn đối với Jackson. Quyết định của ông, được gọi là liên minh Adams-Clay, bị cáo buộc là một món hời tham nhũng, dẫn đến cáo buộc về một hệ thống chính trị thối nát, đặc trưng bởi những người trong cuộc chạy theo lợi ích riêng của họ, bỏ qua người dân Mỹ trong quá trình này.
