Theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, huyết áp bình thường của một người 46 tuổi là dưới 120/80 mm Hg. Nhiều bác sĩ bắt đầu điều trị tăng huyết áp khi huyết áp của bệnh nhân luôn trên 140 đối với số trên hoặc trên 90 đối với số dưới.
Số trên cùng, tâm thu, đo lượng áp lực trong động mạch khi tim đập. Theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ, nó có xu hướng tăng lên khi con người già đi và có thể là một triệu chứng của bệnh tim mạch. Số thấp hơn, tâm trương, đo áp lực trong động mạch giữa các nhịp đập. Cứ ba người ở Hoa Kỳ thì có một người bị cao huyết áp.
