Hoạt động kinh tế thứ cấp, còn được gọi là khu vực thứ cấp của nền kinh tế, là bộ phận của nền kinh tế có liên quan đến việc tiếp nhận các nguyên liệu thô và biến chúng thành các vật phẩm, tài sản hoặc hàng hóa khác có thể sử dụng được. Theo Matt Rosenberg tại About.com, điều này có nghĩa là hoạt động thứ cấp được tìm thấy nhiều nhất trong các lĩnh vực như sản xuất, chế biến và xây dựng. Ví dụ, cả công nghiệp nặng và nhẹ đều là những bộ phận cấu thành của hoạt động kinh tế thứ cấp.
Theo Đại học Princeton, các nền kinh tế hoạt động theo từng giai đoạn. Mỗi giai đoạn hoặc lĩnh vực chịu trách nhiệm về một số hoạt động nhất định. Khu vực thứ cấp là nơi các nguồn lực được nhào nặn thành các công cụ và sản phẩm để nền kinh tế và xã hội sử dụng. Đây là hình thức hàng hóa có thể bán được giao cho người tiêu dùng hoặc trong quá trình sản xuất vật liệu được sử dụng để củng cố cơ sở hạ tầng hoặc kinh doanh. Cần rất nhiều năng lượng cho hoạt động kinh tế thứ cấp để cung cấp thức ăn cho các nhà máy, xí nghiệp và nhà máy. Lĩnh vực này tiêu thụ nhiều tài nguyên nhiên liệu và tạo ra nhiều chất thải. Do đó, hoạt động kinh tế thứ cấp thu hút sự chú ý đáng kể từ các cơ quan quản lý môi trường, những người đang tìm cách quản lý và cải thiện các hoạt động của nó.
Sự phân chia hoạt động kinh tế thứ cấp khá đa dạng và liên quan đến việc sản xuất hàng hóa và dịch vụ đa dạng. Đại học Princeton liệt kê một số, bao gồm sản xuất ô tô và hàng không vũ trụ, cùng với các ngành công nghiệp sản xuất bia, năng lượng, dệt may, hóa chất và thuốc lá. Tất nhiên, hàng hóa và dịch vụ được sản xuất trong lĩnh vực này rất quan trọng đối với nền kinh tế nội địa của các quốc gia và cũng để tạo ra doanh thu thông qua thương mại quốc tế thông qua xuất khẩu.
