Hoa Kỳ có nền kinh tế tư bản chủ nghĩa. Chủ nghĩa tư bản là một hệ thống kinh tế trong đó các nhà kinh doanh sở hữu tư nhân về tư liệu sản xuất, được gọi là tư bản. Thị trường tự do cạnh tranh quyết định giá cả và mức sản xuất. Trong hệ thống tư bản chủ nghĩa, giá cả và tiền lương do cung và cầu quyết định. Vai trò của chính phủ trong hệ thống này là bảo vệ quyền của các động lực tài chính của nền kinh tế.
Trong chủ nghĩa tư bản, những người kinh doanh thành công nhất là những người tạo ra lượng lợi nhuận lớn nhất với mức chi phí ít nhất. Cạnh tranh buộc các công ty phải giữ giá thấp để thu hút và giữ chân người tiêu dùng.
Chủ nghĩa tư bản bắt đầu là kết quả của cuộc cách mạng công nghiệp vào thế kỷ 18. Kể từ khi Liên Xô tan rã, sự lớn mạnh của Nhật Bản và các nước châu Á khác như những đối thủ nặng ký của nền kinh tế Hoa Kỳ và sự gia tăng mức độ toàn cầu hóa, chủ nghĩa tư bản đã trở thành hệ thống kinh tế thống trị trên toàn thế giới.
Thuật ngữ "nhà tư bản" được bắt nguồn bởi nhà lý thuyết xã hội Karl Marx để mô tả một hệ thống trong đó một nhóm nhỏ người kiểm soát một lượng lớn tiền và đưa ra các quyết định kinh tế quan trọng nhất. Marx tin rằng hệ thống tư bản tập trung quyền lực vào tay những người giàu có, những người chủ yếu muốn tối đa hóa lợi nhuận của họ.
