HIV không sống đủ lâu trên bề mặt để lây nhiễm cho bất kỳ ai, theo AIDS Vancouver Island, một tổ chức dịch vụ phòng chống AIDS dựa vào cộng đồng. HIV chết khá nhanh khi ra ngoài cơ thể và tiếp xúc với oxy, làm cho bệnh không lây truyền qua bệ ngồi toilet và các bề mặt công cộng khác mà vi-rút có thể đã tiếp xúc.
Theo AIDS Island Vancouver, HIV lây truyền qua máu bị nhiễm bệnh hoặc dịch tình dục xâm nhập vào máu. Mặc dù HIV có thể sống bên trong cơ thể trong tinh dịch, dịch âm đạo, sữa mẹ, máu, dịch não và tủy sống, nhưng HIV không sống trong nước bọt, mồ hôi, nước mắt, nước tiểu, phân hoặc chất nôn. Ngay cả khi ai đó tiếp xúc với dấu vết của máu hoặc dịch tình dục bị nhiễm bệnh trong môi trường, nguy cơ lây nhiễm HIV là không đáng kể, vì vi rút không thể tồn tại bên ngoài cơ thể.HIV lây truyền phổ biến nhất qua quan hệ tình dục không được bảo vệ, dùng chung kim tiêm và tiếp xúc nghề nghiệp với người bị nhiễm bệnh AIDS, các bang của Đảo Vancouver. Vì HIV không thể lây truyền qua tiếp xúc bề mặt nên không có nguy cơ xảy ra trong các hoạt động như đi tập thể dục, dùng chung thức ăn và đồ uống, sử dụng nhà vệ sinh công cộng, dùng chung giường hoặc quần áo, hoặc hôn, ôm hoặc chạm vào người bị nhiễm HIV. HIV có thể tồn tại bên ngoài cơ thể trong môi trường kín chân không như bên trong kim tiêm.
