Ở một số ít người bị nhiễm HIV, bệnh không bao giờ tiến triển thành AIDS, như đã được lưu ý trong tạp chí "Nghiên cứu và Điều trị AIDS". Hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải là giai đoạn cuối của nhiễm HIV, sau hệ thống miễn dịch đã bị tổn hại đến mức không thể chống lại các bệnh nhiễm trùng khác được nữa.
Có một số giai đoạn lây nhiễm HIV, như AVERT mô tả. Lúc đầu, bệnh tạo ra các triệu chứng giống như bệnh cúm do cơ thể ban đầu phản ứng với vi rút. Sau lần mắc bệnh ban đầu này, bệnh hầu như không có triệu chứng, nhưng vi rút không biến mất. Nó tiếp tục tấn công hệ thống miễn dịch cho đến khi nó trở nên yếu đến mức AIDS phát triển. Tổ chức Y tế Thế giới lưu ý rằng hầu hết những người bị nhiễm sẽ phát triển thành AIDS sau 10 đến 15 năm.
Một số người có thể chứa vi-rút trong một thời gian dài bất thường mà bệnh không tiến triển đến giai đoạn cuối, AIDSTruth.org cho biết. Những người này được gọi là những người không cầu tiến lâu dài. Nhiều người trong số họ cuối cùng tiến triển thành AIDS, nhưng một số có thể kéo dài tới 30 năm mà không phát bệnh, như đã lưu ý trong "Ba mươi năm bị nhiễm HIV - Người không phạm tội vẫn còn khó hiểu: Bài học cần học từ người kiểm soát và người không phạm tội lâu dài, "một bài báo năm 2012 của Julie C. Gaardbo và cộng sự, được xuất bản trong" Nghiên cứu và điều trị AIDS ".
Bài báo của Gaardbo mô tả một tập hợp con đặc biệt của những người không tiến triển lâu dài, được gọi là người kiểm soát, có mức độ vi rút rất thấp trong máu của họ trong một thời gian dài mặc dù không được điều trị HIV. Những người này dường như có khuynh hướng di truyền chống lại vi-rút, nhưng chính xác tại sao họ có tải lượng vi-rút thấp như vậy vẫn chưa được hiểu rõ.
Đối với những người không kiểm soát bị nhiễm HIV, điều trị bằng liệu pháp kháng vi rút có thể ngăn chặn sự tiến triển thành AIDS và giữ cho họ không có triệu chứng, AVERT mô tả. Tuy nhiên, điều trị bằng liệu pháp kháng retrovirus và thậm chí cả sinh lý đặc biệt của bộ điều khiển không thể loại bỏ hoàn toàn vi rút ở từng cá nhân, như AVERT và AIDSTruth.org đã lưu ý.
