Từ năm 1939 đến năm 1941, Đức xâm lược và chiếm đóng Ba Lan, Na Uy, Đan Mạch, Hà Lan, Bỉ, Luxembourg, Pháp, Hy Lạp, Nam Tư, Áo và Ý. Ý bắt đầu là đồng minh của Đức; tuy nhiên, sau khi Ý đầu hàng các lực lượng của Hoa Kỳ và Anh, Đức đã tiến quân và chiếm thành Rome.
Khi Đức bắt đầu kế hoạch xâm lược Ba Lan, Hitler đã ký một hiệp ước không xâm lược với Joseph Stalin, nhà lãnh đạo của Liên Xô. Trong hiệp ước này, Liên Xô đã bí mật chấp nhận việc Đức xâm lược và chiếm đóng Ba Lan. Liên Xô thậm chí còn tiếp tục xâm lược Phần Lan, và với những lời đe dọa xâm lược đã giành quyền kiểm soát Litva, Estonia và Latvia. Khi Đức xâm lược Ba Lan, Pháp và Anh tuyên chiến. Tuy nhiên, Đức vẫn tiếp tục xâm lược và chiếm đóng các nước, trong đó có Pháp. Vào tháng 9 năm 1940, Đức thậm chí còn cố gắng xâm lược Vương quốc Anh bằng cách liên tục ném bom London. Người dân London gọi cuộc không kích này là cuộc tấn công Blitz. Nó đã cướp đi sinh mạng của hơn 40.000 người, nhưng nước Anh không đầu hàng. Năm 1941, Hoa Kỳ tích cực hợp lực với Anh và Pháp để cuối cùng đánh bại Đức, Ý và Nhật Bản. Nhiều người Do Thái ở các quốc gia do Đức kiểm soát này đã phải chịu đựng trong các trại tập trung trong chiến tranh. Theo The Holocaust Explained, một điểm khác biệt trong trải nghiệm của họ với những người Do Thái Đức là tốc độ mà Đức cô lập và di dời họ vào những khu nhà ổ chuột và chuyển họ đến các trại, theo The Holocaust Explained.
