Tom Buchanan ghét Jay Gatsby vì tình cảm của Gatsby dành cho vợ anh, Daisy. Xuyên suốt cuốn tiểu thuyết, Tom là nhân vật phản diện và Gatsby là nhân vật chính. Cuộc đối đầu của họ về quá khứ tội ác của Daisy và Gatsby là một trong những cao trào của cuốn tiểu thuyết.
Daisy Buchanan là tình yêu của cuộc đời Jay Gatsby. Khi Daisy từ chối Gatsby và chọn Tom Buchanan vì địa vị và sự giàu có mà anh ta có thể cung cấp cho cô, Gatsby bị thúc đẩy để kiếm tiền. Sự giàu có của gia đình và địa vị xã hội của Tom là một sự tương phản với sự giàu có của Gatsby có được thông qua hoạt động đánh cược. Cuộc hội ngộ của Gatsby với Daisy dẫn đến cuộc đối đầu gay cấn giữa Tom và Gatsby tại khách sạn Plaza trong chương bảy.
