Hoàng tử Henry the Navigator không bao giờ tự mình khám phá ra bất cứ điều gì. Là con trai thứ ba của Vua John I của Bồ Đào Nha, Henry không tự mình đi du ngoạn. Sự bảo trợ của ông là các nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha đã gửi nhiều chuyến thám hiểm dọc theo bờ biển phía tây châu Phi, dẫn đến việc khám phá ra tuyến đường biển giữa châu Âu và châu Á.
Theo About.com, Hoàng tử Henry đã thành lập Viện tại Sagres. Đây là nơi để các thủy thủ học về điều hướng, lập bản đồ và khoa học. Viện đã khởi động các cuộc thám hiểm đến bờ biển phía tây của Châu Phi. Trường này cũng phát triển một loại tàu được gọi là caravel, nhanh hơn và dễ điều động hơn nhiều so với các loại tàu trước đó. Hai trong số những con tàu của Christopher Columbus, Nina và Pinta, là những chiếc du thuyền.
