Cách chính mà giới ảnh hưởng đến việc tham gia các môn thể thao là có nhiều cơ hội hơn đáng kể cho các vận động viên nam so với các vận động viên nữ, kể từ năm 2014. Mặc dù Tiêu đề IX của Bản sửa đổi giáo dục năm 1972 đảm bảo cơ hội bình đẳng cho các giới, nhiều chương trình thể thao ở trường học không tuân thủ luật này.
Khi Tiêu đề IX trở thành luật vào năm 1972, 295.000 nữ sinh và 3,67 triệu nam sinh tham gia các môn thể thao ở trường trung học. Năm 1988, khi Quốc hội quy định rằng các trường học không tuân thủ Tiêu đề IX trong môn điền kinh sẽ mất nguồn tài trợ của liên bang, nỗ lực bình đẳng các môn thể thao theo giới tính đã tăng cường. Mặc dù con số đã tăng lên 3,2 triệu trẻ em gái và 4,5 triệu trẻ em trai vào năm học 2010-2011, nhưng vẫn có sự chênh lệch lớn về đối tượng tham gia theo giới tính. Ngoài ra, nhiều trường học đã cung cấp cho các vận động viên nữ cơ sở vật chất, trang thiết bị, huấn luyện viên và sự hỗ trợ của cộng đồng thấp hơn.
Những nỗ lực để cắt giảm các môn thể thao của trẻ em gái do kinh tế khó khăn đã được thử thách thành công tại tòa án. Để duy trì kinh phí, một số trường đã cân bằng các chương trình giới tính bằng cách hủy bỏ các chương trình thể thao nam. Một số tổ chức giáo dục đã cố gắng cân bằng các chương trình thể thao bằng cách đưa hoạt náo viên trở thành một môn thể thao khác tương đương với bóng đá, nhưng Bộ Giáo dục và các tòa án vòng quanh không đồng ý rằng hoạt náo viên là một môn thể thao khả thi.
Khoảng cách giới trong việc tham gia thể thao không chỉ thể hiện rõ ở cấp trung học phổ thông mà còn ở các trường tiểu học và cao đẳng. Nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của cơ hội thể thao bình đẳng cho phụ nữ, vì các cô gái tham gia thể thao có sức khỏe thể chất và tinh thần tốt hơn, điểm cao hơn, kỹ năng xã hội tốt hơn và sự nghiệp thành công hơn.
