Các quốc gia Nam Mỹ nằm trong chí tuyến là Argentina, Brazil, Chile và Paraguay. Brazil là quốc gia duy nhất trên thế giới vượt qua cả Xích đạo và nhiệt đới.
Chí tuyến, còn được gọi là chí tuyến Nam, nằm cách Xích đạo khoảng 23,5 độ về phía nam. Nó là điểm cực nam mà tại đó mặt trời có thể được nhìn thấy trực tiếp trên đầu vào ngày đông chí khi bán cầu nam nghiêng về phía mặt trời. Nó trôi chậm về phía bắc với tốc độ khoảng 16 thước Anh một năm. Đường chí tuyến đánh dấu đường phân chia giữa đới ôn hòa ở phía nam và vùng nhiệt đới ở phía bắc. Khí hậu của hầu hết các quốc gia dọc theo chí tuyến là khô hạn hoặc bán khô hạn. Mùa hè đến chí tuyến vào tháng 12, khi khu vực này nhận được lượng bức xạ mặt trời trực tiếp cao nhất.
Chí tuyến của Ma Kết, được đặt tên cách đây khoảng 2.000 năm, được gọi như vậy vì mặt trời đạt điểm cao nhất trên bầu trời trong chòm sao Ma Kết vào tháng 12. Các vùng nhiệt đới được đặt tên theo từ “tropos” trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là quay đầu, vì mặt trời dường như quay và đi theo hướng ngược lại trên bầu trời sau ngày hạ chí.
