Động vật thân mềm có tính đối xứng hai bên, mặc dù một số động vật thân mềm đã mất tính đối xứng trong quá trình phát triển, theo báo cáo của Đại học Rutger. Phylum nhuyễn thể bao gồm các sinh vật như ốc, sò, tuyên bố, bạch tuộc và thậm chí cả mực. Hầu hết đều có lớp vỏ bằng vôi hóa, dù là bên trong hay bên ngoài và hệ thống hô hấp, tiêu hóa, bài tiết và tuần hoàn phát triển tốt.
Động vật thân mềm được xác định bởi thực tế là tất cả các sinh vật này đều có ba bộ phận cơ thể giải phẫu đặc biệt: đầu chân, khối nội tạng và lớp áo. Đầu-bàn chân là cơ có nhiệm vụ phát hiện và vận động các giác quan. Khối nội tạng bao gồm tất cả các cơ quan quan trọng và lớp áo là một lớp vỏ cứng, vôi bao bọc và bảo vệ khối nội tạng khỏi những kẻ săn mồi và hiểm họa.
Các ngành của động vật thân mềm có thể được tách ra nhiều hơn và được chia thành 4 lớp đặc biệt: hai lớp vỏ, lớp đa lá, lớp chân bụng và lớp cephalopoda. Các sinh vật thuộc lớp lưỡng chất có vỏ bản lề với cả hai nửa bên phải và bên trái trong khi các sinh vật thuộc lớp đa nhân có cơ thể hình elip được tạo thành từ tám tấm. Lớp chân bụng chứa các sinh vật có khối nội tạng nằm trong một lớp vỏ xoắn ốc, cuộn lại và lớp cephalopoda chứa các sinh vật có đầu nổi rõ và bất kỳ chỗ nào từ tám đến mười chi kéo dài ra ngoài từ vùng miệng.
