Notochord có thể được tìm thấy trong phôi của tất cả các hợp âm, hệ thống chứa phần phụ của cá, động vật có vú, bò sát, chim và động vật lưỡng cư. Notochord xác định trục nguyên thủy của phôi, là một cấu trúc giải phẫu phôi thai thoáng qua và không thường thấy ở người lớn.
Ở hầu hết các loài động vật có xương sống, nốt ruồi biến đổi thành các cấu trúc khác nhau trong thời kỳ mang thai. Một số sinh vật như bọ đèn, cá thác lác cườm và nòng nọc vẫn giữ được dấu ấn sau phôi thai. Trong phôi thai người, các nốt hình thành vào tuần thứ ba của thai kỳ. Nó được yêu cầu để tạo hình gấp khúc của phôi thai, và cuối cùng đóng một vai trò trong sự phát triển của nhân tủy và đĩa đệm.
Một tình trạng được gọi là u nang Tornwaldt có thể xảy ra khi tàn dư của tổ chức tố vẫn tồn tại dọc theo động vật có xương sống của con người. Các u nang thường nhỏ và không có triệu chứng, và được phát hiện tình cờ qua chụp MRI cần thiết cho các nhu cầu y tế khác. Một khối u nang lớn thường xuất hiện kèm theo các triệu chứng tắc nghẽn.
Nghiên cứu về notochord đã giúp các nhà nghiên cứu hiểu được sự phát triển phôi thai của hệ thần kinh trung ương. Cụ thể, notochord chịu trách nhiệm tiết ra protein truyền tín hiệu, "Sonic Hedgehog" (SHH, Shh), có vai trò quan trọng trong việc truyền tín hiệu cho sự phát triển của các tế bào thần kinh vận động và sự hình thành các chữ số và các chi.
