Đạo luật Townshend, một số luật áp đặt cho những người thực dân Mỹ ở Anh áp thuế và bòn rút doanh thu, đã vấp phải sự phản đối kịch liệt ở các thuộc địa và khiến những người thực dân bất đồng chính kiến kêu gọi tẩy chay các mặt hàng bị đánh thuế. Những người thực dân sau đó đã theo sau cuộc tẩy chay với các cuộc biểu tình bằng lời nói và bạo lực, khiến binh lính Anh giết 5 thường dân Mỹ trong Thảm sát Boston năm 1770.
Sau khi Đạo luật tem năm 1765 bị bãi bỏ sau sự phản đối rộng rãi của người Mỹ, Thủ tướng Charles Townshend đã thông qua Quốc hội một loạt luật mới nhằm quyên góp tiền ở các thuộc địa. Những hành vi này đã đình chỉ Hội đồng New York, tổ chức lại dịch vụ hải quan và áp đặt thuế đối với sơn, giấy, thủy tinh, chì và trà. Những người thực dân coi Công luật Townshend là một mối đe dọa đối với chính quyền tự trị. Cuộc tẩy chay sau đó đã làm giảm doanh thu từ thuế cho Anh. Bởi vì ban hải quan mới có trụ sở chính tại Boston, thành phố này là một điểm nóng của bất đồng chính kiến. Bộ trưởng Thuộc địa Lord Hillsborough đã gửi bốn trung đoàn quân đến Boston, và sự phẫn nộ của người Bostonians đối với việc chiếm đóng đã dẫn đến Thảm sát Boston.
Trớ trêu thay, vào cùng ngày xảy ra vụ thảm sát, thủ tướng Anh đã bãi bỏ một phần Đạo luật Townshend. Tuy nhiên, nghĩa vụ đối với trà vẫn được duy trì như một biểu tượng cho thấy Anh có quyền đánh thuế các thuộc địa của mình. Cuộc nổi dậy của các thuộc địa chống lại biện pháp này lên đến đỉnh điểm vào năm 1773 tại Tiệc trà Boston, đây là một trong những sự kiện quan trọng dẫn đến Cách mạng Hoa Kỳ và cuộc chiến giành độc lập của các thuộc địa Hoa Kỳ.
